ASIAWORLDVIEW – Tradisi pohon Natal berakar dari kebiasaan kuno yang kemudian berkembang menjadi simbol utama perayaan Natal modern. Biasanya, pohon cemara atau pinus dihias dengan lampu, ornamen, pita, dan bintang di puncaknya, yang melambangkan cahaya Kristus dan harapan baru. Waktu pemasangan pohon Natal bervariasi, ada yang memulainya sejak awal masa Advent (akhir November) hingga menjelang malam Natal. Selain sebagai dekorasi, pohon Natal juga menjadi pusat kebersamaan keluarga, tempat hadiah diletakkan, dan simbol sukacita.
Sulit untuk menentukan secara pasti kapan dan di mana tradisi pagan ini berubah menjadi tradisi yang kita kenal sekarang: Beberapa negara mengklaim sebagai tempat kelahiran pohon Natal, dan ada mitos-mitos yang bersaing untuk menjelaskan makna di baliknya. Namun, meskipun pohon Natal muncul di seluruh dunia, asal-usulnya dapat dilacak ke wilayah dengan hutan evergreen yang melimpah—terutama di Eropa Utara. Berikut ini adalah gambaran tentang bagaimana pohon Natal berkembang menjadi ikon modern—dan menginspirasi kebiasaan baru sepanjang perjalanannya, mengutip dari National Geographic.
Baca Juga: Noël Lumière dan Joyful Harmonies untuk Meriahkan Liburan Akhir Tahun
Pohon Natal awalnya berasal dari ritual pagan kuno yang menggunakan pohon cemara hijau sebagai lambang kehidupan abadi di tengah musim dingin. Tradisi ini kemudian diadopsi oleh umat Kristen di Eropa pada abad pertengahan, dan semakin populer setelah diperkenalkan secara luas di Inggris oleh Ratu Victoria bersama Pangeran Albert pada abad ke-19. Sejak saat itu, pohon Natal menjadi bagian tak terpisahkan dari perayaan Natal di berbagai belahan dunia.
Pada tahun 1848, Ratu Victoria dan suaminya Pangeran Albert (seorang imigran Jerman lainnya) memikat imajinasi pengamat kerajaan di seluruh dunia ketika Illustrated London News menerbitkan ilustrasi keluarga mereka berkumpul di sekitar pohon Natal yang dihias. Ratu Victoria adalah trendsetter pada masanya, sehingga tradisi ini menyebar ke seluruh dunia.
Latvia dan Estonia keduanya mengklaim sebagai tempat asal pohon Natal pertama. Latvia menelusuri tradisi pohon Natalnya hingga tahun 1510, ketika sebuah perkumpulan pedagang bernama House of the Black Heads membawa pohon melalui kota, menghiasnya, dan kemudian membakarnya. Sementara itu, Estonia membantah klaim tersebut, dengan mengatakan memiliki bukti tentang festival serupa yang diadakan oleh guild yang sama di ibu kotanya, Tallinn, pada tahun 1441.
Beberapa menyebutkan bahwa pohon tersebut terinspirasi oleh pohon surga, simbol Taman Eden yang muncul dalam drama abad pertengahan tentang Adam dan Hawa. Yang lain percaya bahwa pohon Natal berkembang dari piramida Natal, struktur kayu yang dihiasi dengan dahan pohon cemara dan figur religius. Cusack tidak percaya ada dasar ilmiah untuk teori-teori tersebut; sebaliknya, ia mengatakan, “Pohon Natal dimaksudkan untuk netral secara religius dalam konteks Kristen.”
Meskipun demikian, tradisi ini menyebar di kalangan keluarga Jerman dan perlahan berkembang sepanjang tahun hingga menjadi seperti yang kita kenal hari ini. Cusack mengatakan bahwa reformator Protestan Martin Luther sering dikreditkan sebagai orang pertama yang memasang lampu di pohon Natal—dengan lilin lampu listrik modern, yang ditemukan pada tahun 1882—setelah berjalan malam di hutan dengan bintang-bintang berkilau di atasnya. Imigran Jerman membawa tradisi ini saat mereka menetap di negara lain. Pada abad ke-18, kata Cusack, pohon Natal sudah tersebar di seluruh Eropa.
Kini, pohon Natal paling terkenal di London adalah yang menerangi Trafalgar Square setiap musim dingin. Pohon ini memiliki sejarah global yang kaya: Pada tahun 1947, Norwegia memulai tradisi memberikan pohon Natal kepada Inggris setiap tahun sebagai tanda terima kasih atas dukungan mereka selama Perang Dunia II, ketika pemerintah Norwegia mengungsi ke Inggris setelah invasi Nazi.
Tradisi pohon Natal Jerman kemungkinan juga tiba di Amerika Serikat pada akhir abad ke-18, ketika pasukan Hessian bergabung dengan Inggris untuk berperang dalam Perang Revolusi. Kini, tradisi pohon Natal tidak hanya bermakna religius, tetapi juga telah menjadi bagian dari budaya pop global, menghadirkan nuansa hangat dan penuh makna dalam perayaan akhir tahun.
