ASIAWORLDVIEW – Erupsi Gunung Anak Krakatau yang masih menyisakan abu vulkanik hingga radius ratusan kilometer bukan hanya menghentikan jadwal penerbangan, tetapi juga secara diam-diam mengancam kesehatan jutaan jiwa di Jakarta, Lampung, dan Jawa Barat. Di balik pemandangan langit yang tampak kelabu dan kabur, tersimpan bahaya partikel mikroskopis yang siap menyerang sistem pernapasan, kulit, hingga mata masyarakat.
Mengutip siaran pers yang dikeluarkan BNPB, Minggu (6/9/2026), abu vulkanik, yang secara ilmiah terdiri dari partikel batuan halus, kaca vulkanik, dan mineral silika. Selain itu, memiliki bentuk yang tajam dan tidak teratur di bawah mikroskop.
Ketika hujan abu turun membasahi permukiman. Ini bukan sekadar debu kotor, melainkan agen iritan yang agresif bagi tubuh manusia. Apalagi bagi kelompok rentan seperti anak-anak, lansia, ibu hamil, dan mereka yang sudah memiliki riwayat penyakit paru-paru atau asma.
Ancaman paling serius datang dari partikel halus berukuran kurang dari 2,5 mikron (PM2.5). Ukuran ini sangat kecil sehingga mampu lolos dari pertahanan alami saluran napas bagian atas, seperti hidung dan tenggorokan, lalu menyelinap masuk hingga ke alveolus—kantong udara mungil di paru-paru yang bertugas menukar oksigen.
Dalam jangka pendek, masyarakat yang terpapar dapat mengalami batuk kering yang tak kunjung reda, rasa gatal di tenggorokan, sesak napas, hingga peradangan akut pada saluran bronkus (bronkitis). Bagi para penderita asma, paparan ini kerap memicu serangan mendadak yang membutuhkan pertolongan medis cepat.
Lebih mengkhawatirkan lagi, jika paparan berlangsung secara kronis atau berulang dalam kurun waktu tahunan, partikel silika yang terperangkap di paru-paru dapat memicu penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) dan bahkan silikosis, yaitu fibrosis atau pengerutan jaringan paru yang bersifat permanen dan progresif. Studi epidemiologi juga mengaitkan paparan abu vulkanik jangka panjang dengan peningkatan risiko gangguan kardiovaskular, mengingat respons peradangan sistemik yang dipicu oleh partikel halus dapat memengaruhi kesehatan pembuluh darah dan jantung.
Tak hanya paru-paru, mata dan kulit pun menjadi korban keganasan abu vulkanik. Sifat partikel abu yang tajam dan kasar seperti serpihan kaca mini membuat mata yang terpapar langsung terasa perih, berair, dan memerah, yang dalam kasus lebih parah dapat memicu konjungtivitis (mata merah) atau goresan pada kornea.
Sementara itu, paparan pada kulit sering menimbulkan rasa gatal, iritasi, hingga reaksi alergi, terutama bagi mereka yang memiliki kulit sensitif. Dampak juga merembes ke jalur pencernaan; abu yang mencemari sumber air minum atau menempel pada sayuran dan buah-buahan di kebun, jika tidak dicuci bersih sebelum dikonsumsi, dapat menyebabkan gangguan pencernaan akut
Abu yang menumpuk di jalanan juga menciptakan risiko fisik yang tak kalah berbahaya. Permukaan jalan menjadi licin seperti berminyak, jarak pandang pengendara menurun drastis, sehingga meningkatkan potensi kecelakaan lalu lintas di tengah kesibukan kota-kota besar seperti Jakarta dan Bandung.
Menghadapi situasi darurat kesehatan ini, para ahli dari Kementerian Kesehatan dan BMKG menekankan bahwa langkah pencegahan paling efektif adalah membatasi aktivitas di luar ruangan. Jika terpaksa harus keluar rumah, masker bukanlah aksesori, melainkan tameng wajib. Masker kain biasa tidak cukup; masyarakat wajib menggunakan masker berstandar N95 yang mampu menyaring setidaknya 95% partikel udara halus, atau setidaknya masker medis berlapis tiga yang dipakai dengan rapat menutupi hidung dan mulut tanpa celah.
Untuk melindungi mata, penggunaan kacamata pelindung atau goggles sangat dianjurkan, terutama bagi petugas kebersihan atau pengendara sepeda motor. Di dalam rumah, segala ventilasi, celah pintu, dan jendela harus ditutup rapat; jika memungkinkan, pasang kain basah di sela-sela ventilasi untuk menjebak partikel abu yang mencoba masuk, atau gunakan pembersih udara (air purifier) berfilter HEPA untuk menjaga kualitas udara dalam ruangan tetap layak huni.
