ASIAWORLDVIEW – Burung Garuda, sebagai lambang negara Republik Indonesia, bukanlah sekadar figur mitologis yang tiba-tiba muncul pada tahun 1945. Ini merupakan hasil dari sebuah proses evolusi budaya, spiritual, dan historis yang panjang, yang akarnya tertanam jauh di dalam peradaban Nusantara sejak lebih dari seribu tahun yang lalu.
Dalam mitologi Hindu-Buddha, Garuda dikenal sebagai kendaraan (wahana) Dewa Wisnu, salah satu dewa utama dalam trimurti, yang melambangkan kekuatan luar biasa, keberanian tanpa batas, dan peran sebagai penjaga alam semesta dari kekuatan jahat. Keberadaan Garuda dalam khazanah budaya Nusantara tidak hanya sekadar cerita lisan, tetapi juga terukir dalam batu-batu candi megah yang tersebar di berbagai penjuru pulau.
Relief dan arca Garuda dapat ditemukan di candi-candi bersejarah seperti Candi Prambanan di Yogyakarta, Candi Penataran di Blitar, hingga Candi Cetho di lereng Gunung Lawu, yang semuanya berasal dari abad ke-6 hingga ke-15, membuktikan bahwa simbol ini telah menjadi bagian dari kesadaran kolektif masyarakat Nusantara jauh sebelum konsep Indonesia modern terbentuk.
Memasuki era kerajaan-kerajaan Nusantara, Garuda tidak lagi hanya berfungsi sebagai entitas mitologis, tetapi mulai digunakan sebagai lambang kebesaran oleh berbagai dinasti yang berkuasa. Kerajaan seperti Kahuripan di Jawa Timur, Kerajaan Bima di Nusa Tenggara Barat, Kerajaan Sintang di Kalimantan, hingga Kesultanan Samudera Pasai di Aceh—yang merupakan kerajaan Islam pertama di Nusantara pada tahun 1267 M—telah menggunakan simbol yang mirip dengan Garuda sebagai bagian dari identitas kekuasaan mereka.
Baca Juga: Makna Bendera Merah Putih: Dari Panji Majapahit hingga Simbol Kedaulatan Indonesia
Bahkan di Kesultanan Samudera Pasai, ditemukan artefak yang menunjukkan lambang mirip Garuda dengan unsur-unsur keislaman, yang menunjukkan bahwa simbol ini memiliki daya adaptasi yang kuat terhadap perubahan agama dan budaya yang terjadi di Nusantara. Perjalanan panjang ini membuktikan bahwa Garuda telah menjadi arketipe visual yang melampaui batas-batas kerajaan dan agama, berfungsi sebagai representasi dari keagungan dan kedaulatan yang diakui di berbagai wilayah.
Memasuki era pergerakan nasional, kesadaran akan pentingnya simbol negara mulai mengemuka. Dalam sidang Badan Penyelidik Usaha-Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI) pada tahun 1945, sebelum proklamasi kemerdekaan, para pendiri bangsa telah membahas perlunya lambang negara yang dapat merepresentasikan identitas dan semangat perjuangan bangsa Indonesia yang baru lahir. Namun, proses perancangan Garuda sebagai lambang negara tidak berlangsung instan; ia melewati masa penelitian dan perdebatan yang intensif antara tahun 1948 hingga 1950.
Panitia Indonesia Raya, yang diketuai oleh Ki Hajar Dewantara, dibentuk untuk meneliti dan mengusulkan simbol-simbol yang dapat mewakili kepribadian bangsa. Dari hasil penelitian itulah, sosok Sultan Hamid II—seorang figur yang memiliki kepekaan seni dan pengetahuan tentang simbol-simbol Nusantara—kemudian merancang konsep awal Garuda Pancasila. Rancangan tersebut kemudian disempurnakan secara artistik bersama pelukis istana bernama Dullah, yang memberikan sentuhan akhir pada detail bentuk, proporsi, dan ekspresi Garuda yang kita kenal saat ini. Akhirnya, pada tanggal 17 Oktober 1951, Garuda Pancasila secara resmi ditetapkan sebagai lambang negara Republik Indonesia melalui Peraturan Pemerintah No. 66 Tahun 1951, mengukuhkan posisinya sebagai simbol kedaulatan yang sah dan bermakna.
Garuda Pancasila begitu istimewa dan mendalam adalah bahwa setiap detail desainnya sarat dengan makna filosofis yang terkait erat dengan nilai-nilai Pancasila dan momen bersejarah kemerdekaan. Salah satu aspek yang paling mencolok adalah perhitungan cermat pada jumlah bulu Garuda. Terdapat 17 helai bulu pada masing-masing sayap, melambangkan tanggal 17. Selain itu, 8 helai bulu pada ekor, melambangkan bulan Agustus; 19 helai bulu di pangkal ekor (di bawah perisai), melambangkan tahun 1945; dan 45 helai bulu pada leher, melambangkan tahun 1945 secara spesifik. Jika dirangkai, angka-angka ini membentuk 17-8-1945, yang merupakan tanggal proklamasi kemerdekaan Indonesia—sebuah pengingat konstan bahwa bendera dan lambang negara lahir dari perjuangan para pahlawan.
Di dadanya, tergantung sebuah perisai yang memuat lima simbol Pancasila: bintang (Ketuhanan Yang Maha Esa), rantai (Kemanusiaan yang Adil dan Beradab), pohon beringin (Persatuan Indonesia), kepala banteng (Kerakyatan yang Dipimpin oleh Hikmat Kebijaksanaan dalam Permusyawaratan/Perwakilan), serta padi dan kapas (Keadilan Sosial bagi Seluruh Rakyat Indonesia). Cengkeraman kaki Garuda yang kuat memegang sebuah pita putih yang bertuliskan semboyan nasional “Bhinneka Tunggal Ika”—yang berarti “Berbeda-beda tetapi tetap satu”—sebuah pengakuan bahwa bangsa Indonesia adalah bangsa yang majemuk namun bersatu dalam satu identitas kebangsaan. Arah kepala Garuda yang menoleh ke kanan bukanlah kebetulan; ia melambangkan optimisme dan orientasi ke arah kebaikan, sementara warna emas yang mendominasi melambangkan kejayaan dan keagungan bangsa.
